Citas favoritas 2015

Éstas fueron las citas que más me impactaron de los libros que leí el año pasado.

1. La libertad, Sancho, es uno de los más preciosos dones que a los hombres dieron los cielos; con ella no pueden igualarse los tesoros que encierran la tierra y el mar: por la libertad, así como por la honra, se puede y se debe aventurar la vida. (El Quijote, de Miguel de Cervantes).

2. Los libros pueden ser tan poderosos como la más afilada de las espadas. Cualquiera puede empuñarlas, pero el conocimiento es un arma al alcance de unos pocos elegidos. (El Castillo, de Luis Zueco).

3. Ésta espada no sirve para destruir, sino para construir. (Las Crónicas de Excálibur: Primera Crónica, de Jean Luc Istin y Alain Brion).

4. Estoy solo desde niño y he aprendido que no hay peso más duro de soportar que el abandono. No hay nada más satisfactorio que el bienestar y  la alegría de nuestros seres queridos. Ése es el sentido de la vida, es lo que el Estado debe proteger. (Draco, la sombra del emperador, de Massimiliano Colombo).

5. Un lector vive mil vidas antes de morir. Aquél que nunca lee vive sólo una. (Danza de Dragones, de George R. R. Martin).

6. Entre por su propia voluntad, entre sin temor y deje aquí parte de la felicidad que lleva consigo. (Drácula, de Bram Stoker).

7. ¡Diablos, sí que soy un botánico! ¡Cuidado con mis poderes botánicos! (El Marciano, de Andy Weir).

8. Contempló el mar y comprendió lo solo que estaba ahora. Sin embargo, veía los cabrilleos en el agua profunda, el sedal que se extendía por delante y la extraña ondulación de las olas. Empezaban a acumularse nubes arrastradas por los vientos alisios y, al mirar a lo lejos, esbozada en el cielo vio una bandada de patos que se desdibujaba y luego volvía a hacerse visible y supo que nadie está nunca solo en el mar. (El viejo y el mar, de Ernest Hemingway).

9. Se contaron con una fe cándida en sus ilusiones todo lo que el amor, la juventud y el resto de infancia que tenían les hacía pensar. Aquellos dos corazones se derramaron uno en otro, de modo que al cabo de una hora, él tenía el alma de ella y ella el alma de él. ( Los Miserables, de Victor Hugo).

10. El mal que hacen los hombres vive tras su muerte; el bien solemos sepultarlo con sus restos. Así sea con César. El honorable Bruto os ha dicho que César fue ambicioso. Si lo fue, tenía un defecto grave y lo ha pagado gravemente. (Julio César, de William Shakespeare.)

Top 10 lecturas de 2015

Éstas fueron mis diez lecturas favoritas del pasado año.

10. Voces de Chernóbil



9. Draco, la sombra del emperador



8. Los Miserables



7. La naranja mecánica



6. La nieta del señor Linh



5. El Marciano



4. Drácula



3. El Castillo



2. El Quijote



1. Las Crónicas de Excálibur: Primera Crónica

Reseña La naranja mecánica 



Autor: Anthony Burgess
Nº de Páginas: 224
Editorial: Planeta

El autor

Anthony Burgess (1917-1993) desarrolló una intensa carrera como educador en Gran Bretaña y Malasia entre 1946 y 1960. Desarrolló su actividad creativa tanto en el campo de la literatura como en el de la música, alcanzando justa fama como compositor. Escribió música de cámara y algunas obras para orquesta, y publicó entre otros libros un ensayo sobre Joyce, una panorámica de la ficción contemporánea y varias novelas: Enderby por dentro, Nothing like the sun, The wanting seed, Trémula intención y Poderes terrenales. La mayor parte de su obra literaria se sitúa fuera del campo de la ciencia ficción y de la literatura fantástica, pero su novela más conocida, La naranja mecánica, se inscribe precisamente en este género.

Sinopsis

La naranja mecánica, publicada en 1962, sitúa la acción en el futuro cercano de la década de 1970. Burguess narra la historia de cuatro adolescentes, o nadsats, tal como se llaman en la jerga creada por el autor. El protagonista, Alex, y sus amigos, o drugos, viven en un mundo de crueldad y destrucción. Tras la brutal violación de la mujer de un escritor, Alex es detenido y llevado a un centro de rehabilitación, donde será elegido para participar en un novedoso y drástico experiemento que pretende que aborrezca la violencia. Una vez reinsertado en la sociedad, el tratamiento tendrá consecuencias impredecibles.

Mi opinión

Casi todo el mundo conocerá La naranja mecánica, sobre todo por la excelente película de Kubrick.
Alex y sus amigos se pasan las noches bebiendo leche con velocet, una droga ficticia, en el bar Korova, para luego ir a asaltar casas, pelearse con otras bandas, etc. La historia nos la cuenta Alex, en voz de primera persona, intercalando palabras del idioma adolescente que inventó Burguess para la novela: el nadsat, una especie de ruso. El libro viene con un diccionario de todos los términos nadsat, al principio el hecho de tener que mirar dicho diccionario para entender los términos hace que se interrumpa un poco el ritmo de la narración, pero poco a poco uno se va quedando con el significado de cada uno y hacia la mitad casi ni hace falta mirar el glosario.
Burguess no tiene ningún tipo de censura a la hora de contar los pasajes más crudos de la novela, las agresiones, las violaciones (una de ellas a una niña pequeña), los métodos drásticos del experimento al que someten a Alex para que odie la violencia... Quizá a muchos les eche para atrás esta agresividad, e incluso quizá algunos tilden de violento y sádico a Burguess, pero en mi opinión lo que pretende mostrando tanta crueldad precisamente es lo contrario, que un ser humano no puede llegar a esos extremos.
Detrás del experimento del gobierno para que Alex odie la violencia, llamada técnica de Ludovico, y las reflexiones del capellán de la prisión, encontramos el dilema moral de cómo tiene que ser la personalidad de una persona, de si es mejor ser buena persona por que te obliguen a ello, o ser cruel por decisión tuya. Está claro que es mejor ser bondadoso y buen ciudadano, pero se es así por imposición, el ser humano pierde la libertad. Este debate que se plantea me parece muy interesante. Además, las desastrosas consecuencias que para Alex supone este tratamiento encierra una mordaz crítica a como los gobiernos nos quieren manipular y controlar, convertirnos en "hombres mecánicos" que hagamos todo por inercia (de aquí la metáfora del título).
En definitiva una lectura muy interesante que te hace reflexionar sobre muchas cosas relacionadas con la sociedad, la violencia y los gobiernos.

Reseña La nieta del señor Linh



Autor: Philippe Claudel
Nº de Páginas: 126
Editorial: Salamandra

El autor

Philippe Claudel (Nancy, 1962) ha sido docente y guionista de cine y televisión. Durante su época de maestro dio clases en liceos y en la Universidad de Nancy II, donde fue profesor de Antropología Cultural y Literatura. En su tiempo libre también impartió clases a niños con capacidades especiales y a presos. Gran admirador de Simenon y del Jean Giono de la posguerra, publicó su primer libro, Meuse l'oubli, cuando tenía treinta y siete años. Sus novelas y libros de relatos han sido galardonados en varias ocasiones: la novela J'abandonne recibió el premio Francia Televisión 2000, su quinta novela, Almas grises, fue galardonada con el prestigioso premio Renaudot, y la última hasta la fecha, El informe de Brodeck, con el premio Goncourt des Lycéens.

Sinopsis

Una fría mañana de noviembre, tras un penoso viaje en barco, un anciano desembarca en un país que podría ser Francia, donde no conoce a nadie y cuya lengua ignora. El señor Linh huye de una guerra que ha acabado con su familia y destrozado su aldea. La guerra le ha robado todo menos a su nieta, un bebé llamado Sang Diu, que en su idioma significa "Mañana dulce", una niña tranquila que duerme siempre que el abuelo tararee su nana, la melodía que han cantado durante generaciones las mujeres de la familia. Instalado en un piso de acogida, el señor Linh sólo se preocupa por su nieta, su única razón de existir hasta que conoce al señor Bark, un hombre robusto y afable cuya mujer ha fallecido recientemente. Un afecto espontáneo surge entre estos dos solitarios que hablan distintas lenguas, pero que son capaces de comprenderse en silencio y a través de pequeños gestos. Ambos se encuentran regularmente en un banco del parque hasta que, una mañana, los servicios sociales conducen al señor Linh a un hospicio que no está autorizado a abandonar. El señor Linh consigue, sin embargo, escapar con Snag Diu y adentrarse en la ciudad desconocida, decicido a encontrar a su único amigo. Su coraje y determinación lo conducirán a un inesperado desenlace, profundamente conmovedor.

Mi opinión

Esta novela ha sido una delicia, un gran homenaje a nuestros abuelos, que siempre están ahí para cuidarnos. Es también una muestra de lo que sufre alguien que se ve obligado a salir de su país y de su zona de confort sin absolutamente nada, para llegar a una tierra en la que se siente totalmente perdido. La ternura de la relación entre abuelo y nieta encoje el corazón, el abuelo sólo tiene atención para ella, casi le da igual lo que le pase a él mismo, con tal de que su nieta esté a salvo. Creo que es una excelente fábula sobre todo en este momento, con respecto al tema de los refugiados. Es la historia de un inmigrante que lucha por sobrevivir en un entorno desconocido y hostil, haciendo frente a todas las adversidades para poder darle un futuro a su nieta.
La amistad que surge entre el señor Linh y el solitario señor Barks refleja que es posible tener relaciones entre dos personas de mundos completamente distintos, incluso aunque no compartan la misma lengua, simplemente haciéndose compañía. Muchas veces las palabras no son necesarias.
Cuando al señor Linh lo encierran en la residencia, para que esté "atendido", él sabe que sólo es una manera de que no estorbe, y eso desgraciadamente también se puede extrapolar a la realidad, en la que muchísima gente de la tercera edad está abandonada en residencias, que muchas veces no los tratan como deberían.
Poco más puedo decir de esta exquisita aventura sin destripar demasiado la odisea del señor Linh, cosa que sería tremendamente injusta, puesto se debe ir descubriendo poco a poco. Una brillante fábula sobre la inmigración y la familia.

Reseña Cicatriz



Autor: Juan Gómez-Jurado
Nº de Páginas: 576
Editorial: Ediciones B

El autor

Juan Gómez-Jurado es un escritor y periodista español, nacido en Madrid en 1977. Sus novelas han sido traducidas a varios idiomas.
Es licenciado en Ciencias de la Información por la Universidad San Pablo CEU. Como periodista, su carrera profesional ha pasado por las redacciones de Canal Plus, Cadena SER, diario ABC, TVE y La Voz de Galicia.
Colabora con las revistas Qué Leer, JotDown Magacine y New York Times Book Review y participa en programas de radio y televisión, como Julia en la Onda, de Onda Cero, donde tiene una sección diaria.
Su primera novela fue Espía de Dios, un thriller sobre un asesino en serie en el Vaticano. Su segunda novela, un thriller de aventuras ambientado en la actualidad, se publicó en varios países del mundo con el título de "Contract to Paradise" (Contrato al Paraíso)", y en muchos otros con el título origonal en España, Contrato con Dios. Su tercera novela, El emblema del traidor, recibió el VII Premio Internacional de Novela Ciudad de Torrevieja en septiembre de 2008 (premiado con 360.000 euros). En 2012 escribió la novela La Leyenda del Ladrón, que trata sobre la Sevilla del siglo XVI. Su quinta novela, "El Paciente", está en vías de adaptación en Hollywood. Cicatriz es su último trabajo.

Sinopsis

Simon Sax podría ser un tipo afortunado. Es joven, listo y está a punto de convertirse en multimillonario si vende su gran invento (un asombroso algoritmo) a una multinacional. Y, sin embargo, se siente solo. Su éxito contrasta con sus nulas habilidades sociales. Hasta que un día vence sus prejuicios y entra en una web de contactos donde se enamora perdidamente de Irina, con la inexperiencia y la pasión de un adolescente, a pesar de los miles de kilómetros que los separan. Pero ella, marcada con una enigmática cicatriz en la mejilla, arrastra un oscuro secreto.

Mi opinión

Aunque Juan Gómez-Jurado es ya un escritor consumado, yo aún no había probado nada suyo, y después de leer Cicatriz desde luego pienso leer los demás libros.
Me ha atrapado completamente, Juan tiene una forma de narrar que hace que no puedas soltar el libro, deseando saber que pasará en el siguiente capítulo y en el siguiente, y en siguiente...
Cicatriz nos cuenta la historia de Simon, un genio informático pero que está completamente arruinado y cuya única salida es vender a una gran empresa de tecnología el invento de su vida: un complicado algoritmo para reconocer objetos mediante capturas.
Simon es además un completo desastre social, no es capaz de relacionarse con nadie, salvo su gran amigo de toda la vida Tom, y su hermano Arthur (con síndrome de Down). Por eso un día, en medio de las pruebas de su creación, se aventura a meterse en una página web de contactos, donde conoce a Irina, una guapa y pelirroja chica ucraniana, pero que luce una misteriosa cicatriz en una de sus mejillas. Simon enseguida se siente atraído por ella y desea conocerla, a lo que ella accede, y acaban prometidos. Pero el pasado de Irina se interpondrá, llevando a Simon a enfrentarse a personas muy peligrosas, relacionadas con la prostitución y el tráfico de drogas.
La historia se nos cuenta en dos líneas temporales y con dos narradores: en el presente, con la voz de Simon en primera persona, y en el pasado de Irina, con un narrador omnisciente, donde vamos descubriendo todos los secretos que han llevado a la chica a la situación actual. El ritmo es frenético en todo momento, en cada capítulo pasa algo importante y Juan además ha jugado muy bien con todas las tramas para ir encadenándolas y formar un argumento muy coherente: desde una humilde familia en Ucrania, hasta una escaramuza en Kumar entre Fuerzas Especiales de los soviéticos y muyahidines, pasando por el duro entrenamiento de alguien que busca venganza, o el crecimiento de unos muchachos en el corazón de la Mafiya, la mafia rusa. Todas estas líneas argumentales parecen tan diversas que podrían pecar de inconexas, pero como he dicho Juan las entrelaza de forma que al final todo tiene sentido.
El personaje de Irina me ha encantado, una mujer valiente y tenaz, que pese a todo lo que ha sufrido en su vida, sigue adelante y está dispuesta a enfrentarse a cualquier cosa, aún si con ello pone en peligro su propia vida.
También quiero destacar el mensaje, o la concienciación, que (creo) quiere transmitir Juan con esta novela, sobre el peligro de las páginas de contactos, acoger a desconocidos sin saber mucho de ellos, o la situación penosa de muchas mujeres obligadas a prostituirse por la trata de blancas, y por supuesto, los enormes beneficios para el crimen organizado que, por desgracia, otorga el tráfico de drogas y el perjuicio para quien las consume.
En definitiva, un gran thiller cargado de acción y peligros, con una trama muy trabajada y un desarrollo adictivo y frenético. Muy recomendada.

Reseña Las Crónicas de Excálibur: Primera Crónica 



Guión : Jean Luc Istin
Dibujo: Alain Brion
Nº de Páginas: 128
Editorial: Yermo Ediciones 

El guionista

Jean-Luc Istin es un autor de cómics nacido el 1 de agosto de 1970 en  Pontivy. No sólo diseñador, sino también escritor, es director de varias colecciones publicadas por Soleil  Productions, en especial la colección Soleil celta, la colección  1800, la colección Serial Killer , la colección Secretos del Vaticano y la colección Anticipación.

Dibujante

Alain Brion, nacido en 1966 en París, es un ilustrador y autor de cómic francés.

Sinopsis

El mago Merlín recibe de manos de la Dama del Lago la legendaria espada Excálibur, capaz de dar la victoria al guerrero que la esgrima. Merlín decide entregarla a Uther Pendragón, el líder de los britanos, con la condición de que la use para conseguir la unión de todos los pueblos de Bretaña... y sin darse cuenta pone en marcha una serie de acontecimientos que cambiarán para siempre la historia del mundo. Jean-Luc Istin y Alain Brion nos narran los primeros años de la leyenda artúrica, dotándola de una original visión historicista y reflejando a los grandes personajes que forman parte del folclore europeo, como Merlín, Morgana o el mismo rey Arturo, con viñetas que son verdaderas obras de arte.

Mi opinión

Hoy traigo la reseña de un cómic que ohlalá, una de esas joyas que te marcan un antes y un después como lector. 
Todos conocemos en mayor o menor medida la leyenda del Rey Arturo y de la espada Excálibur, clavada en la piedra a la espera de que el legítimo rey de Britania la empuñe. 
Jean Luc Istin hace una magnífica reinterpretación del mito, contándonos en este primer volumen la historia de Uther Pendragón, padre de Arturo, que es el primero en empuñar Excálibur. Al principio Uther cree que sólo conseguirá ser rey de Britania mediante la guerra, pero el mago Merlín le enseña la espada, otorgada por la Dama del Lago, y le convence de que la única forma de convertirse en el legítimo rey es hacerse respetar buscando alianzas con los diferentes pueblos britanos. El personaje de Uther me ha 
encantado, sobre todo por su evolución, de ser un guerrero egoísta que sólo busca gloria personal a convertirse en un rey respetado por sus sabias decisiones, influenciado también por Merlín, que se convierte en su consejero.
El ritmo de la narración es perfecto, presentándonos con calma y detalle a cada personaje, tomándose el tiempo necesario para hacernos entender el carácter de cada uno y el porqué de sus actuaciones. 
Merlín se siente preocupado por la isla de Avalón, pues un peligro creciente se cierne sobre ella y sus damas: Patricio, un sacerdote venido de Roma, pretende erradicar los antiguos cultos paganos de los celtas y establecer la religión cristiana. Este aspecto es uno de los mejores del guión, el choque entre dos creencias, que hace reflexionar sobre la convivencia de las culturas y las religiones.



Merlín es otro de los grandes personajes de esta obra, con gran sabiduría y poderes que limitan con la verdadera magia, es la representación de toda la cultura celta y druídica, la esencia de estas leyendas. Un personaje genialmente construido ya que a pesar de tener grandes conocimientos se nos muestra también con sus debilidades, tomando en el último tercio del cómic una decisión que tendrá mucha repercusión en el futuro. Cernunnos es una maligna divinidad que se nos mostrará siempre entre sombras, acechando para perpetrar alguna maldad, y tendrá un papel importante en el desarrollo de la obra.
Pero la verdadera fuerza rebelde y encanto de este cómic no sería nada sin la presencia de la pequeña Morgana, mi personaje favorito junto con Merlín. Es una chiquilla muy espabilada que aprende rápido y ha heredado de su madre el amor por el culto a las divinidades celtas, por eso odia a su padre, que es cristiano y tortura a su esposa por sus creencias paganas. Una delicia de personajes y un guión trabajadísimo con diálogos de mucha fuerza, en definitiva.



Y qué decir del dibujo, ay el dibujo. Una buena historia se queda en nada si no se acompaña de ilustraciones a la altura, pero este no es el caso. Los lápices de Brion son sencillamente para hacer láminas y enmarcar. Con unos colores muy bien definidos y grandes efectos de iluminación, dotan a los dibujos de una vitalidad como no he visto en prácticamente ningún cómic, y la fuerza de los rostros hace que pienses en una película y no en un  cómic.

Estamos ante uno de los mejores cómics de los últimos años, y el segundo volumen (que pronto reseñaré) mantiene el nivel, así que promete ser una gran saga. Bravo por Brion e Istin. Vive la France!

Reseña Jim Hawkins: El testamento de Flint 



Guión y dibujo: Sebastien Vastra 
Nº de Páginas: 58 
Editorial: Yermo Ediciones 

Sinopsis

Hawkins sabe que deberá pasar toda la vida trabajando en la posada El Almirante Benbow, que regenta junto a su madre, pero la llegada de una morsa que se hace llamar El Capitán desatará el caos en su vida. ¿De qué tiene miedo el Capitán? ¿Quiénes son los misteriosos marineros que amenazan con matarlo? ¿Qué secretos esconde el cofre que había pertenecido al legendario capitán Flint? Sébastien Vastra nos ofrece en la serie Jim Hawkins una peculiar versión del clásico de la literatura de aventuras La isla del tesoro, de Robert Louis Stevenson, protagonizado en esta ocasión por animales antropomórficos dotados de gran carisma, con un estilo de dibujo que ha convertido esta serie en uno de los títulos revelación de 2015, ya que ha sido galardonado con el premio al Mejor Dibujo en el Festival de la BD de Chambéry.

Mi opinión

Tras este parón vuelvo al blog con la reseña de un cómic que, como enamorado que soy de La isla del tesoro de Stevenson (la mejor aventura de piratas para mí), he disfrutado muchísimo gracias a la grandísima labor del francés Sebastien Vastra.
La historia de Stevenson es conocida por casi todos: el joven Jim regenta junto a su madre la vieja taberna del Almirante Benbow, a la que un día llega un enigmático marino que se hace llamar Capitán, escondiéndose de algo. Jim es un soñador que solo piensa en vivir aventuras en alta mar rodeado de barcos, tesoros y piratas, pero lo que no se imagina es que la llegada de este Capitán trastocará sus planes por completo, hasta el punto de embarcarse en la mayor aventura de su vida: encontrar una isla en la que el famoso y terrorífico capitán Flint escondió toda la fortuna que obtuvo en sus terribles saqueos.


Sebastien adapta la obra de Stevenson con un guión muy fiel a la novela original, y con una particularidad que le da al cómic ese toque tan mágico y original que lo hace único: los personajes son animales antropomorfos. Al igual que en otros cómics como Maus y Blacksad, nos encontramos con un Jim que es un joven cachorro de león, Bill Bones es una vieja morsa, Silver es un gorila (por lo tanto aquí no es long sino "Kong John Silver", muy bueno jaja), el profesor Trelawney es un perro, etc.

El dibujo de Sebastien es espectacular, con unos paisajes costeros y de Bristol magníficos y muy coloridos, los animales están definidos a la perfección, parecen totalmente reales, y te los crees de verdad a pesar de que sean animales humanizados. La acuarela es una delicia, dota de vida a cada una de las viñetas.




Además, creo que Sebastien ha acertado de pleno con la elección de cada animal para cada personaje, pues van acordes con el espíritu y las características de los personajes de la novela, la morsa como el viejo marino Bones, el carroñero ciego Pew como buitre, el temible Flint como un rabioso babuino, etc.

Este primer tomo termina justo cuando La Hispaniola sale de Bristol rumbo a la isla, para mí un punto y aparte perfecto que ha elegido Vastra, y que nos deja con unas ganas enormes del siguiente volumen. Aunque nos sepamos la historia de memoria (como es mi caso), el autor nos deja con ganas de más y eso tiene mucho mérito.
Por cierto que leyendo esta obra me han entrado muchísimas ganas de releer la novela de Stevenson.
Así que ya sabéis grumetes, echaos a la mar a vivir una trepidante aventura de piratas y tesoros, ¿o es que sois de agua dulce? :P

!15 hombres sobre el cofre del muerto, ho ho ho  la botella de Ron!